:strip_icc():format(webp)/kly-media-production/medias/4859542/original/084968000_1718072099-Wakil_Presiden_Malawi.jpg)
Liputan6.com, Lilongwe – Duka menyelimuti Malawi setahun yang lalu hari ini: pesawat yang membawa orang nomor dua di negara itu raib tanpa jejak. Hilang misterius.
“Sebuah pesawat militer yang membawa wakil presiden Malawi dan sembilan orang lainnya telah hilang dan pencarian sedang dilakukan,” kata kantor presiden Malawi seperti dikutip dari Al Jazeera, Selasa (9/6/2025).
Pesawat yang membawa Wakil Presiden berusia 51 tahun Saulos Chilima meninggalkan ibu kota, Lilongwe, pada Senin 10 Juni 2024 tetapi gagal melakukan pendaratan yang dijadwalkan di Bandara Internasional Mzuzu sekitar 370 km (230 mil) ke utara sekitar 45 menit kemudian.
Pesawat itu lepas landas tepat setelah pukul 9 pagi waktu setempat (07:00 GMT).
Otoritas penerbangan kehilangan kontak dengan pesawat itu ketika “hilang dari radar”, kata pernyataan dari kantor Presiden Malawi Lazarus Chakwera.
Presiden Chakwera diberitahu tentang pesawat yang hilang itu oleh kepala angkatan bersenjata Malawi, kemudian memerintahkan operasi pencarian dan membatalkan perjalanan ke Bahama.
“Semua upaya untuk melakukan kontak dengan pesawat itu sejak hilang dari radar sejauh ini gagal,” kata pernyataan itu.
Presiden Chakwera telah memerintahkan otoritas nasional dan lokal untuk “melakukan operasi pencarian dan penyelamatan segera untuk menemukan keberadaan pesawat tersebut”, kata kantornya.
Wapres Malawi Dinyatakan Tewas Setelah 24 Jam Pencarian
:strip_icc():format(webp)/kly-media-production/medias/4859556/original/036616000_1718073153-wapres_Malawi.jpg)
… Selengkapnya
“Wakil Presiden Malawi Saulos Chilima dan sembilan orang lainnya tewas ketika pesawat militer kecil yang mereka tumpangi jatuh dalam cuaca buruk di wilayah pegunungan di utara negara itu,” kata presiden hari berkutnya, Selasa 11 Juni 2024 seperti dikutip dari Associated Press (AP).
Presiden Lazarus Chakwera mengumumkan bahwa puing-puing pesawat yang hilang pada hari Senin (9/6) pagi telah ditemukan setelah pencarian selama lebih dari 24 jam di hutan lebat dan daerah perbukitan dekat Kota Mzuzu. Ia mengatakan puing-puing itu ditemukan di dekat sebuah bukit dan pesawat itu telah “hancur total,” dengan semua orang tewas akibat dampaknya.
Itu adalah “tragedi yang mengerikan,” kata Presiden Chakwera. “Kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa memilukannya ini, dan saya hanya dapat membayangkan betapa sakit dan sedihnya Anda semua.” Ia menyebut Chilima “seorang pria yang baik, seorang ayah dan suami yang berbakti, seorang warga negara patriotik yang mengabdi untuk negaranya dengan penuh kehormatan dan seorang wakil presiden yang tangguh.”
Chakwera mengatakan jenazah para korban dibawa ke ibu kota negara Afrika selatan itu, Lilongwe.
Tujuh penumpang tersebut termasuk staf Chilima dan petugas keamanan bersama dengan mantan ibu negara Shanil Dzimbiri, mantan istri mantan Presiden Bakili Muluzi. Ada tiga awak pesawat.
Ratusan Tentara Mencari Pesawat Hilang yang Membawa Saulos Chilima
:strip_icc():format(webp)/kly-media-production/medias/4860158/original/023106500_1718099000-IMG_0030.jpeg)
… Selengkapnya
Ratusan tentara, polisi, dan penjaga hutan telah mencari pesawat tersebut sejak hilang pada hari Senin 10 Juni 2024 sekitar pukul 10 pagi saat melakukan penerbangan selama 45 menit dari Lilongwe ke Mzuzu, sekitar 370 kilometer (230 mil) ke utara. Rombongan tersebut sedang dalam perjalanan untuk menghadiri pemakaman mantan menteri pemerintah.
Pengendali lalu lintas udara memberi tahu pesawat tersebut untuk tidak mencoba mendarat di bandara Mzuzu karena cuaca buruk dan jarak pandang yang buruk dan memintanya untuk kembali ke Lilongwe. Pengendali lalu lintas udara kemudian kehilangan kontak dengan pesawat tersebut yang kemudian juga menghilang dari radar.
Presiden Chakwera mengatakan puing-puing pesawat ditemukan di Hutan Chikangawa di selatan Mzuzu. Gambar-gambar dari lokasi tersebut menunjukkan kabut tebal di atas perbukitan dan sisa-sisa pesawat di area terbuka dekat barisan pepohonan.
Presiden Malawi menggambarkan pesawat itu sebagai pesawat kecil berbaling-baling yang dioperasikan oleh angkatan bersenjata Malawi.
Pejabat partai politik Gerakan Transformasi Bersatu Chilima — partai yang berbeda dengan presiden — mengkritik tanggapan pemerintah sebagai lambat dan mengatakan tidak ada transponder di pesawat itu, yang menjadi sorotan kekhawatiran bagi pesawat pembawa delegasi tingkat tinggi.